¿Qué es un paquete de datos?
Toda la información digital que viaja por internet —un correo, una serie en streaming o una orden en un videojuego— se divide en bloques estandarizados llamados paquetes. Bajo el protocolo Ethernet estándar, cada paquete transporta hasta 1.500 bytes de carga útil, envueltos por cabeceras que indican las direcciones IP de origen y destino, números de secuencia y sumas de comprobación de errores.
La pérdida de paquetes se produce cuando uno o varios de estos bloques desaparecen en el trayecto antes de ser entregados al receptor.
Cómo gestionan la pérdida los protocolos TCP y UDP
- TCP (Entrega fiable): Utilizado en páginas web, descargas y streaming bajo demanda. Cada paquete recibido debe confirmarse. Si un paquete se pierde, TCP lo retransmite de forma automática. Esto evita que los archivos se corrompan, pero introduce demoras y hace que TCP reduzca de inmediato la velocidad de descarga al interpretar la pérdida como congestión de red.
- UDP (Tiempo real estricto): Empleado en videollamadas y videojuegos de acción. Prioriza la inmediatez: si un paquete de audio o de posición de juego se pierde, no se solicita retransmisión, ya que llegaría demasiado tarde para ser útil. El paquete simplemente se descarta.
Por qué se descartan paquetes
- Saturación de búferes en routers: Cuando una cola de memoria se llena al 100%, todos los paquetes adicionales que llegan son desechados directamente (tail drop).
- Señal inalámbrica deficiente: Interferencias de radio, paredes gruesas o distancia excesiva al router WiFi.
- Cableado deteriorado: Conectores RJ45 desgastados, cables aplastados o tomas de fibra óptica sucias.
- Problemas en la red del proveedor de internet: Nodos de vecindario colapsados o amplificadores defectuosos en la calle.