Qu'est-ce que le ping et la latence ?

Différence entre ping et latence

Bien que le langage courant les utilise comme des synonymes, ils désignent deux notions distinctes :

• La latence : C'est le délai temporel physique nécessaire à un paquet de données pour voyager d'un point A à un point B. Elle s'exprime en millisecondes (ms), où 1 ms représente un millième de seconde. En réseau, on mesure couramment l'aller-retour complet ou Round-Trip Time (RTT).
• Le ping : C'est l'utilitaire ou le signal émis pour mesurer cette latence. Le mot dérive du sonar naval (l'impulsion acoustique qui fait écho en rencontrant un obstacle).

Dans les jeux vidéo multijoueurs, le ping mesure l'intervalle entre le moment où vous pressez une touche et celui où le serveur enregistre l'action. Dans les appels vocaux et vidéo, la latence dicte le décalage audio perçu entre les interlocuteurs.

D'où provient le retard : le trajet physique de la donnée

Les données ne se téléportent pas instantanément sur Internet. Elles subissent des ralentissements physiques à cinq niveaux :

1. La vitesse de la lumière dans le verre : Dans le cœur d'une fibre optique, la lumière avance à environ 200 000 kilomètres par seconde. La distance géographique impose un plancher physique incontournable (environ 5 microsecondes par kilomètre parcouru).
2. La technologie d'accès de votre logement : La fibre optique FTTH n'ajoute que 1 à 3 ms ; le câble coaxial ajoute 8 à 18 ms ; les réseaux cellulaires 4G ajoutent 35 à 60 ms et les satellites géostationnaires plus de 600 ms en raison des 36 000 km d'altitude orbitale.
3. Les nœuds de routage et de transit : Les paquets traversent des dizaines de routeurs d'interconnexion (IXP). Un routage mal optimisé peut faire faire un détour géographique inutile au trafic.
4. Les mémoires tampons saturées (Bufferbloat) : Si votre box est encombrée par un téléchargement, les paquets attendent leur tour dans la mémoire, ajoutant des centaines de millisecondes de délai supplémentaire.
5. Le temps de traitement du serveur distant : Le délai nécessaire au serveur web ou de jeu pour calculer la réponse et la renvoyer.

Valeurs de référence du ping